热管是一种具有极高导热性能的传热元件，它通过在全封闭真空管内工质的蒸发与凝结来传递热量，具有极高的导热性、良好的等温性、冷热两侧的传热面积可任意改变、可远距离传热、可控制温度等一系列优点。由热管组成的换热器具有传热效率高、结构紧凑、流体阻损小等优点。由于其特殊的传热特性可控制管壁温度，避免露点腐蚀。目前已广泛应用于冶金、化工、炼油、锅炉、陶瓷、交通、轻纺、机械等行业中，进行热回收以及综合利用工艺过程中的热能，已取得了显著的经济效益。
１、重力式热管工作原理：
热管受热侧吸收废气热量，并将热量传给管内工质(液态)，工质吸热后以蒸发与沸腾的形式转变为蒸汽，蒸汽在压差作用下上升至放热侧，同时凝结成液体放出汽化潜热，热量传给放热侧的冷流体，冷凝液体依靠重力回流到受热侧。 由于热管内部抽成真空，所以工质极易蒸发与沸腾，热管起动迅速。热管在冷、热两侧均可装设翅片，以强化传热。

２、特点：
超强的导热性：导热速度快、强度大、效率高，导热速度可达到音速。
良好的等温性：良好的等温性使热管在很小的温差下，传递很大的热通量，传热阻力小。
热流密度可变性：热管可以独立改变蒸发段或冷却段的加热面积，即以较小的加热面积输入热量，而以较大的冷却面积输出热量，或者热管以较大的传热面积输入热量，而以较小的冷却面积输出热量。
环境的适应性：不受环境的限制，热管可根据环境的需要而单独设计。
应用领域广：超导热管形状具有更大的灵活性，更广泛的应用领域，能适应各种恶劣的工作环境。
由热管组成的换热器换热效率高，传递热量大，等温性能好，温度范围广，结构简单，无运动部分，可避开露点腐蚀。它最大的特点是热管应用到两种流体之间换热可以做到两种流体互不渗混、不泄灌。即使一支或少数热管破损也不影响设备正常运行。

　　热管换热器属于热流体与冷流体互不接触的表面式换热器。热管换热器显著的特点是：结构简单，换热效率高，在传递相同热量的条件下，热管换热器的金属耗量少于其他类型的换热器。换热流体通过换热器时的压力损失比其他换热器小，因而动力消耗也小。由于冷、热流体是通过热管换热器不同部位换热的，而热管元件相互又是独立的，因此即使有某根热管失效、穿孔也不会对冷、热流体间的隔离与换热有多少影响。此外，热管换热器可以方便地调整冷热侧换热面积比，从而可有效地避免腐蚀性气体的露点腐蚀。热管换热器的这些特点正越来越受到人们的重视，其用途亦日趋广泛。
热管换热器主要应用于化肥、冶金、电厂锅炉、干燥、硫酸、炉窑等行业的换热和余热回收。
热管换热器按流体介质可分为：气—气型、气—汽型、气—液型。